Ernst Happel foi um estrategista revolucionário, mestre em sistemas compactos e pressão agressiva. No Feyenoord (1970) e Hamburgo (1983), conquistou a Liga dos Campeões, usando marcação adiantada e transições rápidas. No Club Brugge e seleções, manteve um futebol intenso e estruturado. Sua abordagem influenciou gerações de treinadores até os tempos atuais.